Pacjenci z chorobami układu pokarmowego najczęściej skarżą się na różnego rodzaju bóle występujące w okolicy żołądka czy wątroby. Czasami pacjentowi trudno jest określić źródło bólu, gdyż promieniuje on do innych miejsc. Najczęściej temu odczuciu towarzyszą także inne objawy. Wśród nich wymienia się gazy, wzdęcia, zaparcia, biegunki oraz refluks. Niekiedy chorzy uskarżają się na wymioty czy wzdęcia, niektórym zaś towarzyszy ból podczas wypróżniania, a ich stolec ma bardzo nietypowy wygląd. Objawem choroby układu pokarmowego może być nawet zmiana rytmu wypróżnień, która zachodzi bez uzasadnionej przyczyny (zmiana stylu życia, zmiana diety). Bardzo poważnym objawem jest krew występująca w stolcu. Może ona co prawda być wynikiem choroby hemoroidalnej, jednak krwawienie czasem pochodzi też z jelit. Zawsze, gdy tylko zauważymy u siebie niepokojące objawy, powinniśmy udać się do lekarza rodzinnego, który skieruje nas do gastrologa lub samodzielnie postawi diagnozę – tak dzieje się najczęściej, gdy mamy do czynienia z zakażeniami wirusowymi lub bakteryjnymi. Często potrzebna jest jednak szersza diagnostyka, aby wykluczyć poważne schorzenia. Wśród najczęstszych chorób układu pokarmowego wyróżnia się: zapalenie żołądka, trzustki czy wątroby, wrzodziejące zapalenie jelita grubego, chorobę Leśniowskiego-Crohna, ale również nowotwory (jelit, trzustki, wątroby, żołądka). Objawy chorób układu pokarmowego są jednak niespecyficzne, dlatego trudno przypisać je konkretnej jednostce chorobowej bez wnikliwego badania lekarskiego. Tylko doświadczony medyk może postawić odpowiednią diagnozę i wdrożyć efektywne leczenie.
